町田「一番いちばん」行列に並んで食べる中華ラーメンが最高に美味しかった

町田の海鮮居酒屋と、牛カツ専門店を2軒はしご酒をして、〆のラーメン屋へやってきた。
今日は最終的にここのラーメンを食べることに決めていた。

小田急町田駅北口方面から、線路を渡り、予備校が見える通りをずんずん進む。
行く途中には、北海道らーめんおやじ、もつ焼きのやまと屋などが並ぶ。
その先へ歩いていき、横断歩道を渡り、住宅街の一角に「一番いちばん」はある。

目指すラーメン屋は、何度か来ようと思ったのだが、場所がよく分からなかったり、定休日だったり、昼営業が終わっていたり、何かと運が悪く入れなかったラーメン屋である。

店の前まで行くと、すでに10人以上並んでいる。

8月の夏の暑さが厳しい中、一瞬並ぶのを躊躇するが、ここまで来たら並ぶしかない。
ここで並ばないと、また機会損失してしまう。

うだる暑さの中、40分くらい待って、やっと入店の番が来た。
40分が永遠かのように長く感じた。

入店し、まずは食券を券売機で購入。
初めての店なので、迷うことなくスタンダードな中華そばを選択。
酒はなしでラーメンのみ。

水はセルフサービス。
ウォーターサーバーには、ビックリマンシールみたいなのがたくさん貼ってある。
どれもラーメン屋のシールなのだろうか。

カウンター席に座り、手触りのよいカウンターに腕を預け、厨房を眺める。
この店は、厨房の様子がすべて見えるのがいい。

待っている間に、作っているところをぼーっと眺めるのが好きなのだ。
これで酒があれば文句ない。

薬味を確認すると、七味唐辛子のみでコショウはないようだ。

しばらくすると、中華そば(780円)が到着。

丼の中には、豚のチャーシューと、鶏肉のチャーシューの2種類、ホウレンソウにメンマ。
2種類のチャーシューが入っているあたりは現代的だが、見た目は昔ながらのラーメン屋のラーメン。

麺は自家製のようで、平たいちぢれ麺。
さっき厨房で作っているのが見えた。
整っていないところが、自家製感があっていい。

まずはスープを一口。

化学調味料の刺激はなく、あっさりとした醤油味だが、出汁の旨味を感じる。
じゃっかん熟成されたような酸味を少し感じる。
これは出汁から出ているものなのだろうか。醤油なのだろうか。

こういう味の出所を、僕はいつまでも認識できないでいる。
食通にはなれない。

麺をすする。

ちぢれ麺にこしがあって、不揃いな食感がいいではないか。
こういう手作り感のある麺大好き。

スパイスや調味料のような刺激がないので、全体的にかなりあっさり感じる。
僕は化学調味料が効いた、町中華のラーメンが大好きなのだが、このラーメンも美味い。

最初あっさりしすぎかな、と思いきや、食べていると旨味が舌に蓄積されてゆく。
じっくりと旨味の虜になっていくような感覚がある。
クセになる美味しさだ。

スープに隠しておいた、豚のチャーシューをいただく。
ほど良い脂の甘みと醤油味のスープがよく合う。
醤油ラーメンのチャーシューはこういうのがいい。

鶏のチャーシューというか、蒸し鶏というのだろうか。
これは脂身がなく、さっぱりとしてヘルシー。
身がぎゅっと締まっており、スープに調和するというよりは、鶏肉そのものを味わうような感じ。

最近、2種類のチャーシューが入っている店があるけど、僕は豚のチャーシューが2枚の方がうれしいな。

食べすすむに従って、スープは飲めば飲むほど、味を確かめたくなる。
あっさりなのだが、旨味がある。
刺激に慣れ過ぎた自分の舌が、旨味を学習したがっているようにも思えてくる。

普段なら、七味やコショウを入れるのだが、味の邪魔になりそうだったので、入れなかった。
これがスープが美味いという証拠なのだと思う。

昨今では、化学調味料を使わない、無添加スープを売りにしているラーメン店も多く、総じてそういう店の評価は食べログで高いように感じる。

食材の本当の味も分からない舌である、ということを、恥じるかのように、情報を基にありがたがっているだけなんじゃないの？とコメントを見て思っていた。

なぜかというと、僕自身、美味しんぼを読みすぎて、化学調味料が悪だと思っていた時期があったからだ。
いや、化学調味料が悪というより、山岡士郎、海原雄山の舌に憧れていた。
あの本物を見分ける舌に。

そして、美味しんぼで「美味しい」「この味が正しい」という情報に、自分の味覚を近づけたかったのだ。
でも結局のところ、なんだかピンとこないものはピンとこないし、美味しいものは美味しい。

他人の感じ方は他人の感じ方だし、自分は自分だ。
これを美味しいと思うから正解とか、味が分かるなんていうことはない。

このラーメンは、最初ピンとこなかったけど、食べ進めると純粋に美味しいラーメンだった。

ごちそうさまでした。

2020年09月訪問

＜この記事の動画はこちら＞